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Jul 25, 2023

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シリコンバレーはその天才たちを愛していますが、ワシントン DC では同じことが言えません。ワシントン DC では、リスクを取ることではなく、リスクを回避することが中心的な使命となっています。 というかつい最近までそうでした。 二つ

シリコンバレーはその天才たちを愛していますが、ワシントン DC では同じことが言えません。ワシントン DC では、リスクを取ることではなく、リスクを回避することが中心的な使命となっています。

というかつい最近までそうでした。 米国の２つの権力中枢は、ウクライナ戦争と中国との大きな世界的競争によって刺激され、緊張緩和を強化してきた。 分析会社ピッチブックによると、防衛関連スタートアップへの投資家の関心は高まっており、昨年はVCの資金が80億ドル近くが航空宇宙・防衛関連スタートアップに流れており、2018年のわずか14億ドルから増加したという。

同時に、国防総省の指導者らは、新興技術を戦闘員に提供することが国家安全保障上の責務であることを認めており、そのことが航空宇宙分野の小規模企業以外の企業と協力する意欲を高めている。

6月中旬に浮上したマッハ・インダストリーズとその創設者イーサン・ソーントン（19歳）の話ほど、この驚くべき変化を具体化した話はほとんどない。 同社はベンチャーキャピタルや国防総省からの関心を集め、セコイア・キャピタル初の防衛技術への投資を実現し、国防総省からも関心を集めている。 Marque VCとChampion Hill Venturesの参加を含むMachのシードラウンドは570万ドルとなった。

マッハは、無人航空機（UAV）、軍需品、水素生成システムなど、軍事用の水素を動力とするプラットフォームを開発しています。 同社は、現場で製造できるエネルギー源を利用した水素燃焼などの技術が、近隣諸国との紛争が発生した場合に軍に有利になると賭けている。

TechCrunchとの最近のインタビューでソーントン氏は一般的に、今日の超高価な兵器計画よりも安価で、おそらく精巧ではない解決策について説明した。 これはハードウェアに具体化された考え方の変化です。ミサイルという観点から考えるのではなく、弾丸に近いものという観点から考えてください。 LinkedIn でソーントン氏は、同社が「火薬の代替に取り組んでいる」と述べ、インタビューでは軍需品へのより安価なアプローチについて説明した。

「ミサイルを取り出して弾丸に変えると、そのたびにコストが本当に本当に削減されます」と彼は言う。 「これは基本的にマッハ社が実現を望んでいる変化の1つだ。ロケットの方程式からさらに離れて――なぜなら自分で推進剤やセンサーを用意しなければならないし、物が非常に高価になるからだ――そして実際には、より多くの発射体を使用する古いモデルに戻すことだ」ベースのシステム。」

ソーントンのハードウェアへの関心は幼少期にまで遡ります。 彼の語るところによると、それは、余暇を使ってキット飛行機を作っていた祖父、自動車整備士としての高校の仕事、手作りの包丁やまな板、その他の製品を販売する中小企業など、自然と育ちの両方だという。

その過程のある時点で、彼は「電気分解への執着」と呼ぶものを開発しました。 電気分解は、水をその構成要素に分解するプロセスです。もちろん、その構成要素の 1 つは水素です。 その執念の最初の成果は、彼がまだ高校生だった頃に作った小型武器でした。 費用は全部で約 200 ドルで、両親に 20 ページの論文を書いて売り込んだ後、資金を提供した。これは鹿の餌用電池 2 つと電気分解装置で構成されており、これらはすべて本質的にバズーカ砲に動力を供給するものだった。

マッハ・インダストリーズの創設者イーサン・ソーントン氏。画像クレジット:マッハ工業

MIT での最初の学年が始まる前に、彼は MIT リンカーン研究所で働き始めました。MIT リンカーン研究所は、国防総省のために同校が管理する国立研究開発センターです。 軍は長い間、特に紛争下の戦争環境における堅牢なエネルギーサプライチェーンとして水素に関心を持っており、研究所にはエネルギーシステムに焦点を当てた独自のグループがあった。

ソーントンは、リンカーン研究所が自分が構築したいものに完全に適合していないことを認識していましたが、政府とのつながりを構築することができました。 そして彼は中退することを決意した。

「これはチームの前、収入の前、何でもだった」と彼は言った。 「もう授業を座っていられなくなってしまったのです。」